HABIBI AND FRIENDS TOUR
Begin januari stond er een Tagsters trip naar Jordanië gepland om daar up te hooken met de local skaters en onze homies van Phildelphia skateboards te zien.
Bij aankomst werden we opgehaald door Mo en Tamer. Tamer bleek onze tourguide te zijn en heeft ons alle tien de dagen rondgereden, vertaalde waarnodig en regelde cheape Jägermeister en hotels. Mo is de baas van Philadelphia skateboards en was iedere dag druk aan het werk, dus zagen wij hem vooral savond's bij het eten of gingen we chillen in het theethuis. Philadelphia skateboards is een Arabische board company, dat in het hele Midden-Oosten verkocht wordt. Misschien heb je wel eens een filmpje van Philadelphia voorbij zien komen op de internationale Tagsters. Zo niet, dan kan je er eentje hier beneden checken. Hoe dan ook, ook al zagen we Mo niet zo veel, hij bracht ons wél naar de vetste waterpijp salons en introduceerde ons aan onze thee verslaving, dagelijkse waterpijp sessies en ons dieet van falafel, échte shaorma en kilo's houmous.
Onderweg van het vliegveld kregen we een kans om ons voor te stellen aan onze gastheren. Mo en ik hadden al veel gemaild en kende elkaar al, maar hij had nog nooit Tristan Koelewijn of Jeroen Stam gesproken. Tristan's naam konden ze nog wel onthouden en uitspreken, maar Jeroen was toch écht te veel gevraagd. Dus ook maar voordat Jeroen was ingecheckt in het hotel was zijn naam veranderd in 'Habibi,' een koosnaampje dat Arabieren gebruiken voor hun vriendin of je beste maat.
Tijdens onze tour verbleven we in de hoofdstad Amman en hebben een uitstapje gemaakt naar Irbid in het noorden en Aqaba in het zuiden. Amman is een relaxte stad, veel heuvels, en een hoop spots. De meeste spots zijn nog nieuw, of worden zelden geskate, maar wat wil je ook met een spot als Culture Street (tweede spot in het filmpje hier boven). Dit is een marmere plein, dat downhill loopt, met alles wat je wilt: curbs, trappen, hubba's en een tentje waar je voor 30 cent uitstekende koffie haalt.
Onze nieuwe skate vrienden kwamen in alle soorten en maten. Van hyperactieve 16 jarige pubers, die alles beoordeelde of iets wel of niet gangster was, christenen en moslims, en gasten die tijdens een sessie gehoor gaven aan het oproep tot gebed, maar die ons later vertelde waar je het beste en meest betaalbare bier kon halen. Het is een kleine en hechte skatescene, waar bijna iedereen elkaar continu in de zeik neemt. Pracht volk in Jordanië!
In Amman konden we smiddag's met een lekker lente zonnetje skaten, maar in Aqaba leek het wel zomer. Aqaba ligt aan de Rode Zee en vanaf het strand kan je Israel en Saudi Arabië zien liggen. Een pracht uitzicht om mee wakker te worden als je in de zee zwemt na een avond drinken! Aqaba is een touristen stad in de zomer, met voornamelijk Russische touristen. Vandaar dat Aqaba een belasting vrije zone is, waar de religieuze belasting op alcohol niet van toepassing is. Met als resultaat dat onze tourguide Tamer en Tristan flink aan de Jägermeister gingen. Tamer wist zijn cool wel te houden na al die Jägermeister, maar Tristan was een ongeleid projectiel. Wees maar niet bang, het staat op film.
In onze tien dagen hebben we flink wat footage weten te verzamelen, hadden we dagelijks bijna-dood ervaringen in het verkeer en hebben we een hoop nieuwe vrienden gemaakt. Ik zeg binnenkort weer!
